知了猴，学名金蝉，是知了的幼虫，属节肢动物门，昆虫纲，半翅目，蝉科。在各地，它被称为：节老龟、老吱老吱哇猴、蝈蛹、马吱啦猴、嘟拉龟，嘟老的、爬爬、知了龟、知了猴、姐猴、罗锅、爬衩黑蚱蝉、知拇吖、食孩儿、梢前狗、老少狗、爬叉、肉牛、神仙、杜拉猴、知老老爬衩、节喽爬、仙家等等等等。这些外号再加上不同的方言念出来，难以想象它们会是一种东西。
蝉是退了皮的知了，蝉其皮曰蝉蜕，富含有壳素、异黄质蝶噙赤蝶噙腺苷三磷酸酶，常用于治疗外感风热,咳嗽音哑。咽喉肿痛。风疹瘙痒、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，据《中国药材学》记载，还有益精壮阳,止渴生津、保肺益肾,治秃抑病等作用。
知了猴性寒、味香，具有散风宣肺、解热定惊等功能。蝉猴营养丰富，味道口，成为时髦的美味佳肴.蝉体含营养物质丰富，干基蛋白含量在70％以上，脂肪约7％，维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。
知了猴很好吃，但选择吃它的时候很关键。从泥土里挖出来的个头较小，浑身是泥巴，看着不会有太多的食欲！等它自己钻出土层，爬到树上，找到了合适的蜕皮位置时，知了猴的壳会慢慢变硬，这样的口感也稍逊一筹，只有在运动中（爬上了树，还在爬树的）知了猴口感最佳，我们称之为——知了运动员。“知了运动员”最佳烹饪方式，是先把它们在盐水里腌一晚上，杀死它的同时使它入味，这样可以阻止它蜕变，将要蜕壳的蝉在腌制过程身体会发黑，不能食用！第二天再用油煎。煎之前，先用刀拍，像拍黄瓜一样，把它拍得扁扁的，不粉身，要碎骨，才入味，才有上好的口感。现在饭店里的做法多是直接用油炸，虽省事，但少了许多味道。
童年时，最贵的活知了猴能卖到一块钱一只，这价格简直要比一个鸡蛋还要贵，贵就贵在，它的营养价值比鸡蛋还高。鸡蛋我不能保证一天吃一个，如果手气好的话，知了猴我一晚上能抓十几二十个，第二天缠着家人给煎一煎，能给家里加盘菜，每人分几个，就馒头吃，那味道杠赛来！至于晚上被蚊子咬的浑身是包早就忘的一干二净了。
古人以蝉品行高洁。以为蝉餐风饮露，是高洁的象征，所以古人常以玉蝉表现自己品行的高洁。《唐诗别裁》说："咏蝉者每咏其声，此独尊其品格。"由于蝉栖于高枝，餐风露宿，不食人间烟火，则其所喻之人品，自属于清高一型。
盛夏炎暑，蝉鸣能给人带来野趣、宁静和凉意。那抑扬顿挫的蝉鸣声，还往往会使人追忆童年的情景。夏季，当一阵雷雨过后，在树根周围的地面即可发现一些圆圆的洞穴，这就是知了猴出土的地方，碰上好运气，还能抓到没有蜕壳的蝉儿。