明末农民起义
明朝末年，政治腐败，贪官横行，各地藩王们对农民横征暴敛、再加上旱灾、蝗灾、饥荒等天灾的接踵而至，百姓们的生活苦不堪言，积蓄已久的阶级矛盾终于引发了大规模的农名起义。
1、王二：陕北的王二第一个举起了起义的大旗。陕西地区算是当时的重灾区，赋税繁重不说，而且连着好几年都没有下雨了，严重的干旱导致农民们颗粒无收、饥荒不断、饿殍遍地，时不时的还有人吃人的事情发生，王二宣布起义之后，陕北的百姓们纷纷都起来响应，他们一起攻官衙、杀官吏、劫富人、济百姓，后来随着众多饥民和逃兵的加入这支义军迅速壮大了起来，1629年王二被明军擒杀，余部继续奋战。
2、王嘉胤：王二起义不久陕西府谷的王嘉胤也宣布起义，他率领着饥民们对抗官兵，转战于西北各地，这支农民起义军人数最多的时候发展到了三万之众，他们数次粉碎了明军对他们的围追堵截，声威浩大，1631年王嘉胤被内奸杀死，这支队伍开始由王自用带领。
3、王自用：王嘉胤死后王自用率领着义军活跃于山西、河南一带，王自用在与明军的交战中受了重伤，不久便病死了，王自用死后这支队伍宣告解散。
王嘉胤起义
4、王大梁：1628年汉南的王大梁率部起义，他的队伍虽然只有区区三千人，但是战斗力特别强悍，就凭着这点兵力居然数次打败了前来围剿的明军，第二年在在与明军交战时王大梁战死。
5、张存孟：号称不沾泥，不沾泥应该是对他反复无常的贬义称呼，他最早在陕西洛川起义，在西北地区同明军交战了数年之后投降了明朝，没多久他又再次宣布起义，1632年在与明军交战时被擒杀。
6、王之爵：王之爵在陕西宜川宣布起义，之后数年他转战于陕西地区，1630年王之爵归顺了明朝，后来他又准备再次起义，败露被杀。
7、高迎祥：高迎祥是最早自称闯王之人，王嘉胤起义之时高迎祥率领自己的人马投奔了王嘉胤，王嘉胤被杀之后他又跟随着王自用活跃在山西、河南一带，不久王自用病死，高迎祥领兵转战于陕西、湖北、四川等地，他带领的这支部队是前期的起义军里最强劲的一支武装力量，1636年高迎祥在陕西被明军擒杀。
李自成农民军
8、王和尚：早期的农民起义军领袖之一，这个人的记载比较少，事迹不详。
9、杨六：早期的农民起义军领袖之一，记载较少，事迹不详。
10、罗汝才：罗汝才也是起义军里早期的首领之一，他在归顺了明朝之后又二次起义，活跃于四川、河南等地，后来和李自成联合对付明军，因为此人反复无常、不好控制，所以李自成最终杀掉了罗汝才。
11、李自成：李自成算是众多起义军首领里最家喻户晓的一位，他最初投奔的是王之爵，王之爵被杀之后他又投靠了自己的舅舅高迎祥，高迎祥投靠过王嘉胤，所以李自成也算是王嘉胤的旧部，高迎祥死后李自成凭着自己出色的指挥才能成为了新的闯王，在李自成的号召下百万之众的各路起义军最终聚拢在一起，联合击败了明军，但是在推翻明朝的统治之后李自成没有处理好错综复杂的降抚问题，吴三桂最终被他逼反，放满人入了关，在满清和明朝残余势力的联合绞杀下李自成最终死在了湖北。
张献忠起义军
12、张献忠：在这些起义军首领里唯一可以和李自成比肩的估计也就只有张献忠了，张献忠最初投奔的是王嘉胤，王嘉胤死后王自用统领着张献忠，张献忠在与明军的作战中异常勇猛，屡立战功，他所率领的这支队伍成为了众多义军里最能打的一支，王自用病死以后张献忠转战于中原各地，期间曾归顺过明朝，后来再度举兵配合李自成推翻了明朝，李自成在北方建立大顺政权之时，张献忠在南方建立了大西，可以说李自成是北方的王，张献忠是南方的霸，不过因为此人嗜血好杀所以他在历史上的名声没有李自成好。
13、郝永忠：后期的义军领袖，原来是李自成的部下，李自成死后郝永忠联合明军对抗满清，最后兵败被杀。
14、袁宗第：后期的义军领袖，也是李自成的部将，李自成死后联明抗清，被清军擒杀。
15、李过：后期的义军领袖，李过是李自成的侄子，早年跟随李自成参加起义，李自成死后李过联明抗清，他曾多次联合明军打败清军，最后病死。
张献忠
16、李来亨：后期的义军领袖，李来亨是李过的儿子，联明抗请，在与清军的斗争中自焚而死。
17、高一功：后期的义军领袖，李自成的小舅子，联明抗请，中箭而死。
18、孙可望：后期的义军领袖，原来是张献忠的得力干将，张献忠死后联明抗清，后来投降了清朝。
19、李定国：后期的义军领袖，张献忠的养子，张献忠死后联明抗清，李定国的后半生都在为恢复汉人的统治而努力，其人骁勇善战、足智多谋，最后病死。
20、刘文秀：后期的义军领袖，张献忠的部将，张献忠死后联明抗清，最后归顺了清朝。
21、艾能奇：后期的义军领袖，张献忠的义子，张献忠死后联明抗清，中毒箭而死。
在以上众多的农民起义军里李自成和张献忠所部的势力是最为强大的。