惠山泥人的代表作--大阿福
传说啊，以前惠山这地方，那野兽可多了去了，山上到处都是些虎啊、狼啊、豹子啊、狮子啥的。人都不敢上山去打柴，那些野兽还老下山来祸害人。后来呢，山上冒出来个小娃娃，名字叫沙孩儿。这沙孩儿啊，长得圆脸盘、大眼睛，胖嘟嘟的，一天到晚笑嘻嘻的，还挂着个小肚兜呢。他白天就在山洞里睡觉，到了夜里就满山遍野地跑。这孩子可不得了，专吃野兽，不管啥野兽，只要被沙孩儿瞅见了，沙孩儿冲它那么一笑，这野兽就吓得浑身打哆嗦，动都不敢动，然后就被沙孩儿给吃喽。
就这么着，野兽变得越来越少了，打柴的、伐木的人呢，又能上山干活儿了。有一天啊，有两个伐木的人上山去锯木头，碰到一棵大树，那树粗得好几个人都抱不过来。他俩锯了一整天，才锯进去半边。天儿黑了，就往锯缝里打了个楔子，打算第二天再来接着锯。
到了夜里，沙孩儿又出来了，到处跑着玩呢。跑到那棵大树底下，瞧见那个楔子，觉得挺新鲜。毕竟是个孩子嘛，就图个好玩儿，把头伸到锯缝里去看楔子，还用手去摸。哪知道这沙孩儿的力气大得没边儿，他手这么一碰，就把楔子给碰掉了。那锯缝一下子就合起来了，沙孩儿想退都来不及，就这么被活活压死了。
第二天，那两个伐木的人上山来锯树，一看到沙孩儿被压死了，心里别提多难受了。赶忙招呼了一帮人把大树放倒，抱起沙孩儿，就在原地给造了个坟，把他给葬了下去。
沙孩儿这一死啊，山上的野兽又开始张狂起来了，又出来祸害人了。
大家都特别想念沙孩儿啊，就照着沙孩儿生前的模样，捏了个泥娃娃。沙孩儿爱吃野兽，大家就寻思着也让泥娃娃手里抱个野兽。抱啥野兽好呢？抱狮子吧，可又觉得狮子不如老虎威风；抱老虎吧，又觉得老虎没有狮子力气大。最后啊，就捏了个既像狮子又像老虎的野兽，让泥娃娃抱在怀里。
嘿，您还别说，自打捏出这个泥娃娃，山上的野兽就不敢再撒野了。于是啊，家家户户都开始捏这个泥娃娃，大家都说这个泥娃娃福气大得很，就管他叫大阿福了。
这大阿福啊，特别招人稀罕，凡是到惠山的人，都得带几个回去。慢慢地，大阿福的名声就越传越远，这惠山泥人也就跟着出了名。
无锡惠山泥娃娃的由来
传说在战国的时候啊，鬼谷子收了两个徒弟，这俩徒弟可都是战国时期了不起的大军事家。一个叫庞涓，另一个就是孙膑。庞涓这人小心眼儿，嫉妒孙膑的才能，就使了个坏心眼儿，用计把孙膑的双膝给割掉了，孙膑就没法走路了。孙膑没办法就逃到了吴国，流落到惠山这一带。他在这儿捏了不少泥人、泥马，为啥呢？他是用来研究破庞涓五雷阵的布阵新法呢。后来啊，孙膑到了齐国当了大将，有一回和魏国打仗的时候，就用上了在惠山研究出来的战法，大破庞涓的五雷阵，还把庞涓给杀了。他在惠山捏泥人的技术也就这么传了下来，打这以后，惠山的居民也开始捏泥人了。
还有一种说法呢，是明代的大政治家刘伯温最先开始惠山捏泥人的事儿。想当年啊，朱元璋建立了明朝。有一天呢，朱元璋就派军师刘伯温出去查看情况。刘伯温到了惠山，发现这儿有王者之气，惠山又是龙山，他就担心啊，要是再出个皇帝，那可对明王朝的统治不利啊。为了镇压这儿的风水，断绝龙脉，他就教老百姓在惠山脚下挖土取泥，捏制泥人拿去卖钱。有的把山土捏成武将，有的捏成皇帝，就这么破坏惠山的风水，让无锡只能出些泥皇泥将，再也出不了达官显贵的人物了。
从大阿福的传说到惠山泥人的由来，这里面其实有着很深的文化内涵。大阿福从沙孩儿这个充满神话色彩的形象发展而来，这一过程体现了民间文化在传承中的演变。在古代，面对野兽的侵害，沙孩儿象征着人们心中的保护神，他的神奇能力是人们对抵御灾害的美好幻想。而当他意外离世后，人们通过捏泥人的方式将他的形象留存，从最初的精神寄托慢慢演变成了具有商业价值和地域文化代表性的惠山泥人。这说明民间文化在传承过程中不是一成不变的，而是随着社会的发展和人们需求的变化不断演变。
再看与历史人物相关的故事，无论是孙膑还是刘伯温，他们与惠山泥人的联系都反映出历史人物对地域民俗文化有着独特的塑造作用。孙膑作为军事家，他在惠山捏泥人研究阵法，这可能不仅仅是为了军事目的，也许还与当时士兵的精神寄托或者当地民众对军事的一种理解有关。而刘伯温为破坏风水而教百姓捏泥人，这背后反映出古代封建王朝对风水观念的重视，以及如何通过人为手段干预地域文化发展的现象。这些历史人物与民俗文化的交织，让我们看到历史事件和人物在民俗文化形成过程中的复杂影响。