作为曾经的世界霸主，英国的国力在近代以来，已经开始逐渐下降，一步步的走向衰落，而其曾经的地位也因此而“风雨飘摇”。如今，英国也就剩下那个能够象征其过去“霸主”地位的英联邦了。
要知道，英国可是世界上第一个完成资产阶级革命的国家，后来也是首先完成了科技革命，这样的速度，让英国整个工业生产迅速崛起，经济发展也是突飞猛进，前期通过的殖民掠夺和不公平交易所得到的那些原始资本，为英国的经济腾飞打下了非常好的资金基础。到了十九世纪中后期的时候，英国的工业技术水平也好，还是从工业总产值上来衡量，那时候的英国都是名副其实的“世界工厂”的地位。
我们可以通过一些数据来看看那个时候英国的强国地位。
到1860年时，英国的工业总产值已经占到了世界总量的34%，钢铁产量占到了世界的一半左右，各种机械、纺织品等工业产品更是出口到世界各地。英国人在强大的工业基础上，又催生出了“贸易帝国”，世界各地的原材料不断运往英国，然后这些船队又把英国的工业品再运往其他国家，形成了一个以英国本土为中心的贸易和航运体系，数据显示，当时的英国贸易几乎占到了全世界的三分之一。
一句话概括就是：那个时候世界各地的财富都是源源不断的送往英国本土。
想想美国人为什么要回归制造业？为什么川普上任后就马上发行一万亿的美元国债，“强行”启动基础建设呢？原因也就不言而喻了。而另外一边还在争论“俄乌冲突”的欧洲大陆，此时此刻的“去工业化”的担忧也在不断的蔓延。
其实前面说了这么多，也就是想说明一点：实业兴国。
拥有如此强大的经济基础，英国人除了投资海外，还有就是壮大自己的军事力量，那个时候的英国海军实力是最为强大的，规模也是最大的，哪怕是当时世界排名第二和第三的海军加起来都干不过英国海军，可想其实力的强大。
拥有如此强大的军事实力，英国的海外“扩张”（其实就是侵略）也就是“顺理成章”的事情了。所以，也就有了后来许多的“英联邦”国家。
英国全盛时期的版图
英联邦，Commonwealth of Nations，是一个国际组织，由53个独立主权国家（包括属地）所组成，成员大多为前英国殖民地或者保护国。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，确定各英属自治领都获得完全独立的主权，大英帝国名存实亡，英联邦正式形成。
现在我们经常所说的英联邦不是一个国家，也没有中央政府。英王只是英联邦名义上的元首，但无权干涉其他成员国内政外交。英联邦不设权力机构，英国和各成员国互派高级专员，代表大使级外交关系。
今年9月8日去世的英国女王伊丽莎白二世是英联邦的元首，同时还身兼包括英国在内的16个英联邦王国的（名义上的）国家元首，此16国构成了一个现代版的共主邦联。接替伊丽莎白二世的查尔斯王子继续担任联邦元首。
还是回到我们文章标题要说明的内容，通过上面的表述，我们也就清楚了，为什么一些英联邦国家的国旗，似乎很多都有着英国国旗的元素，也就是那个“米字旗”(Union Jack)，我们一起来共同了解一下。
美国
是的，你没有看错，美国就是英国曾经众多的殖民地中的其中之一，随着1776年美国发表《独立宣言》后，美国人也有了自己的第一面国旗，让我们来看看是什么样子的。
美国第一面国旗
没有看错，作为英国曾经的殖民地，美国国旗的左上角都有一面英国的米字旗。只不过，这第一面国旗遭到了英国人的抗议，抗议的不是他们的旗子上有英国的米字旗，而是因为，他们的国旗和英属东印度公司的旗帜几乎如出一辙，除了颜色和长宽比有点差异外，其他几乎都是一样的，我们来看看：
英属东印度公司的旗帜
但“神奇”的地方就在于：人家美国的第一任总统乔治.华盛顿觉得这个英属东印度公司的旗帜格局还不错，大体就按照这个来设计就行。所以，第二年，也就是1777年，美国的那些开国元勋就“折腾”出来了第二面美国国旗，也就是下面这个：
第二面美国国旗
六角白星，蓝色的底，代替了原来的英国米字旗，其他还是沿用的红白条纹，这就是美国国旗的第二个版本。当然，还是用心了的，因为上面有十三颗白星，代表的就是美国建国初期的十三个州。然后，这个上面的白星就一直增加，直到现在的50个白星，只不过，白星已经变成了五角星了。如下图：
从1960年沿用至今的美国国旗
所以，我们会发现，后来美国不断的扩张后，这个星条旗也在不断的改变中，这其中还出现了非常有趣的一些国旗图案，我们可以略微了解一下：
1837年拥有了26个州的美国国旗
1863年拥有了35个州的美国国旗
总之，虽然现在的美国国旗似乎没有了英国“米字旗”国旗的影子，但这段“美国国旗”的历史是无法抹去的，其前后经历过多达26次的修改，也见证了美国领土扩张的步伐。
加拿大国旗
作为国王最忠诚的领土之一的加拿大，其实又是一个“另类”，作为最早独立建国的英联邦成员，加拿大在所有英国殖民地中的独立时间（1867年）仅次于美国，但是他对于自己国家的国旗的修改确实是最大的。
我们知道的加拿大国旗是这样的：
现在加拿大的国旗
但事实上，作为英联邦国家，加拿大在1965年之前的国旗都是这样的：（下图）
1965年之前的加拿大国旗，也叫加拿大红船旗
加拿大红船旗是基于当时的英国军旗设计的，红底旗帜的左上角纹有英国的国旗，右边则是加拿大的国徽。1965年2月15日之前，加拿大红船旗一直作为加拿大国旗使用，直到现今枫叶旗被正式采用。所以，每年的2月15日就是加拿大的国旗日。如果有人去过加拿大旅游的话，一定会在渥太华的战争博物馆里可以买到一些带有1965年之前的加拿大国旗的纪念品。
当然，二战结束的时候，加拿大人曾经想要把国旗设计成这个样子↓：
加拿大曾经想要的国旗样本，但没有采纳
这个版本就是想要用加拿大的特色，金黄色的枫叶代替原来的英国王室赐予的徽章，但最终加拿大议会没有采纳这个版本。其实，这样看着也还不错啊！
澳大利亚
没错，澳大利亚也是英联邦成员国，在大英帝国鼎盛时期，整个大洋洲都沦为了英国的囊中之物，所以也被称之为“英属大洋洲”。但澳大利亚取得自治权的时间是在1901年，比加拿大整整晚了34年。我们看看澳大利亚的国旗：
似曾相识的感觉吧？解读一下就是英国的米字旗，加上米字旗下面的七个角的白星，那是代表的澳大利亚所拥有的六个州和一个联邦区，而右边的那五颗星里面，有一颗小的只有五个角，整体的寓意就是太平洋上空的“南十字星座”，组成了现在的澳大利亚国旗。
这面旗其实是在1904年的一次设计比赛中被当时的英国君主选定的，当时也获得了很多人的支持，但直到1960年才开始取代米字旗成为澳大利亚的象征。我们如果关注更多的话就会发现，澳大利亚附近的国家的国旗上，包括新西兰，巴布亚新几内亚和萨摩亚等，都有这样的一个“南十字星座”，只不过稍有不同而已。新西兰是四颗五角红心白边星，而其他两个国家的国旗上面都是五颗五角的白星。
事实上，巴西的国旗上也有这个“南十字星座”，如果仔细看的话，就在中间蓝色圆球的下半部分的中间，就是南半球的“南十字星座”。
新西兰
上面既然提到了新西兰，那我们就简单说一下新西兰的国旗，这是现在的新西兰国旗：
和澳大利亚国旗的差别：米字旗下面没有了白星，右边的“南十字星座”少了一颗星，且四颗星都是五角星，红心白边的。
但问题来了，2014年的时候，时任新西兰总理约翰.基表示，可能在2015年就是否更改国旗举行全民公投，之所以支持更改国旗，是因为他觉得新西兰现在的国旗与澳大利亚的国旗容易混淆，并且国旗上的英国米字旗图案也带有殖民特点。
所以，当时有五个样本出来，其中带有银蕨的国旗样式是这位总理比较推崇的，他认为：银蕨是新西兰的国花，是新西兰的国家标志，一面印有银蕨叶的国旗可以为新西兰带来更多的旅游收入。
当时新设计的新西兰国旗样式
但遗憾的是，新西兰当时进行的一项民意调查显示，有65%的民众认为没有必要改国旗，支持更换国旗的民众比例只有28%。于是，这个事情就不了了之了。
其他还带有米字旗的国家和地区
因为篇幅的原因，以下就大致的列举出国旗（或地区代表旗帜）上还带有英国的这个英国米字旗的国家和地区，供大家参考。
一、图卢瓦
二、库克群岛（英王兼任库克群岛的元首）
三、纽埃
四、斐济
顺便提一下，纽埃和库克群岛是非联合国成员国，全世界有198个国家，现在其国旗上依然还保留有米字旗的国家，只有位于大洋洲的这六个，分别是澳大利亚、新西兰、斐济、图卢瓦、库克群岛和纽埃。