蛋白质人体六大营养物质之一，它作为有机大分子，是生命的物质基础，是生命活动的主要承担者。所以可以说没有蛋白质就没有生命。生活中的植物、动物、微生物，甚至病毒一般是被蛋白质外壳包裹着遗传物质。蛋白质占人体重量的16%-20%，人体内蛋白质的种类很多，性质、功能各异，但都是由20多种氨基酸按不同比例组合而成的。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。
蛋白质是一切生命的物质基础，是机体细胞的重要组成部分，人体的毛发、皮肤、肌肉、骨骼、内脏、大脑、血液、神经、内分泌等都是由蛋白质组成，所以蛋白质对人的生长发育非常重要，功能很多。其具体重要功能体现在以下内容：
1、蛋白质维持肌体正常的新陈代谢和各类物质在体内的输送。载体蛋白对维持人体的正常生命活动是至关重要的。可以在体内运载各种物质。比如血液中的血红蛋白输送氧机体的全身、脂蛋白输送脂肪、细胞膜上的受体还有转运蛋白，负责细胞内外物质的转换等。
2、蛋白质是维持与构成人体必需的催化和调节功能的各种酶。酶具有催化作用。我们身体很多种酶，每一种只能参与一种生化反应。酶有促进食物的消化、吸收、利用的作用。所以如果酶充足，体内各种反应就会顺利、快的进行，反之就会使反应就变慢或者被阻断。比如日常生活中个别人体中缺乏乳糖酶，所以患乳糖不耐受症 。
3、胶原蛋白占身体蛋白质的1/3，生成结缔组织，构成身体骨架。如骨骼、血管、韧带等，决定了皮肤的弹性。
4、蛋白质能提供生命活动的能量。
5、部分激素本质是蛋白质，具有调节体内各器官的生理活性。例如胰岛素是由51个氨基酸分子合成。生长激素是由191个氨基酸分子合成。
蛋白质基本单位是氨基酸，氨基酸一般普遍认同的划分为必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸指的是人体自身不能合成或合成速度不能满足人体需要，必须从食物中摄取的氨基酸。对成人来说，这类氨基酸有8种，甲硫氨酸、缬氨酸、赖氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、色氨酸、苏氨酸。记忆时可以按照：甲携来一本亮色书。对婴儿来说，有9种，多一种组氨酸。非必需氨基酸指人体可以自身合成或由其它氨基酸转化而得到，这类氨基酸包括甘氨酸、丙氨酸、丝氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、脯氨酸、精氨酸、组氨酸、酪氨酸、胱氨酸。
