水,甲骨文字形
像崎岖凹凸的岩壁
上液体向下流泻飞溅
的样子。造字本义:从山岩或峭壁上飞溅而下的山泉。有的甲骨文
像山涧。金文
承续甲骨文字形。有的金文
将甲骨文字形中崎岖岩壁的形象
淡化为流动的曲线
。篆文
承续金文字形。隶书
变形较大,将篆文表示岩壁的折线
简化成一竖
,将篆文的四点液滴形状
连写成
,泉流的象形特征由此消失。在甲骨文中,动态的流水一般写作
或
,静止或漫流的水通常写作
。
在造字时代,水流的源头叫“泉”;石壁上飞溅的山泉叫“水”;由山泉汇成的水叫“涧” ;山涧在地面汇成的清流叫“溪”;众多小溪汇成的水流叫“川” ;众多川流汇成的大川叫“河”,最大的河的叫“江” 。